Umsatzsteuer bei digitalen Produkten wie eBooks, Webinaren und Online-Kursen

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Das Internet hat nicht nur das Anbieten von Waren und Dienstleistungen über Ländergrenzen hinweg vereinfacht - es hat auch neue Produkte und Angebote hervorgebracht. Ohne das Internet wäre das Herunterladen von E-Books, Musik oder Software ebenso wenig möglich wie es Online-Seminare, Software-as-a-Service, Streamingdienste oder andere digitale Angebote wären. Die Gesetzgebung zur Umsatzsteuer für solche Waren und Dienstleistungen hat sich in den vergangenen Jahren in der EU mehrmals geändert.

Digitale Angebote und die Umsatzsteuer

Als in den 2000er Jahren Amazon und eBay in Deutschland groß herauskamen, konnten Kunden dort Artikel aus Drittstaaten, etwa aus den U.S.A. oder aus China erwerben, in der Regel ohne Umsatzsteuer (Mehrwertsteuer). Inzwischen haben die EU-Gesetzgeber jedoch Gesetzeslücken geschlossen und das Umsatzsteuersystem umgebaut. Der einfache Marktzugang über das Internet macht Online-Verkäufe und elektronisch erbrachte Dienstleistungen (Downloads, Clouddienste, Webhosting usw.) über Landesgrenzen hinweg zunehmend auch für kleine und mittlere Unternehmen attraktiv.

Doch selbst wer seine Angebote nur deutschsprachigen Kunden unterbreitet, hat es schon mit vielen unterschiedlichen Umsatzsteuervorschriften zu tun: Für die EU-Staaten Österreich, Luxemburg und die deutschen Minderheiten in den EU-Staaten Polen, Tschechien, Italien (Südtirol), Frankreich, Belgien und Dänemark gelten die Vorschriften für den innergemeinschaftlichen Handel und nationale Steuergesetze. Die Schweiz und Liechtenstein sind nicht in der EU und damit sogar Drittstaaten.

Die Umsatzsteuer wird vom Endkunden oder Verbraucher bezahlt, der sie als Mehrwertsteuer zu spüren bekommt. Bei Geschäften (Verkäufen und Dienstleistungen) zwischen Unternehmen kann der Käufer die bezahlte Umsatzsteuer selbst als Vorsteuer abziehen, die Steuer wird also kostenneutral "durchgereicht" zum Endkunden. Um ihre Rechnungen korrekt auszustellen, müssen Online-Anbieter die Regelungen in den Staaten ihrer Kunden (Ausnahme: Unternehmen) beachten.

Letzte Änderung W.V.R am 01.12.2021
Autor(en): Stefan Parsch